• Discipline, autorité : qu'est-ce que ces mots évoquent pour vous ?

• Quand vous étiez enfant, vos parents vous ont-ils puni ? frapper (fessée, tape sur la joue, pinçon...) ? fait du chantage affectif ("si tu ne ranges pas ta chambre, tu n'auras pas de dessert ! ") ? Qu'avez-vous ressenti alors ?

• Pensez à une personne autoritaire dans votre entourage immédiat (milieu familial, professionnel, associatif...). Notez ce qui vous déplaît dans son comportement ? Quelles réactions suscite-t-elle en vous : révolte, colère, ruse, soumission... ?

• A présent, imaginez que, pour vos enfants, vous êtes à l'image de cette personne. Qu'aimeriez-vous alors changer dans votre comportement pour être différent ?

• retirant tous les objets fragiles, précieux, auxquels l'on tient particulièrement ;

• retirant les meubles et objets dangereux ;

• mettant des cache-prises électriques, des barrières aux escaliers ;

• évitant les fils qui traînent ;

• mettant tous les produits dangereux (médicaments, produits ménagers...) hors de portée de ses petites mains.

• passer notre temps à frustrer notre enfant par des interdictions "non, ne touche pas à ceci", "repose ce que tu viens de prendre", "pas les mains sur la vitrine"...

• déraper verbalement, de crier, nous mettre en colère,
  

• de menacer, faire peur, faire du chantage ;

• glisser dans la violence physique (fessée, coups...) sous l'effet du ras-le-bol, de la fatigue quand nos enfants nous poussent au bout de nos limites.

Quand ce n'est pas suffisant, on peut substituer une activité par une autre.
Par exemple, bébé aime vider les placards de la maison. Pourquoi ne pas lui aménager son placard à lui, où l'on rangera des objets courants et sans danger (cuillères en bois, boîtes en plastique de différentes tailles, mesurettes en plastique de couleur, petites bouteilles remplies de riz, lentilles pour faire du bruit, tissus, jouets à lui) qu'il pourra déranger à sa guise ?

Quand on établit une règle, il faut dire à l'enfant ce qui n'est pas permis et ce qui l'est.
Par exemple : "on ne dessine pas sur les murs, mais sur des feuilles de papier".
Un de mes amis avait laissé les murs de ses WC blancs. Ses enfants (et tous ceux qui le souhaitaient) étaient autorisés à peindre et colorier sur les murs, mais c'était le seul endroit de la maison où c'était permis. Ses enfants de 9, 7 et 4 ans l'avient bien intégré et il n'y a jamais eu de transgression de la limite.

Il faut également vérifier que l'enfant est capable de faire ou non la chose que l'on attend de lui.
Par exemple : être "propre" avant qu'il soit en âge de maîtriser ses sphincters.

Voici quelques pistes pour poser des limites tout en respectant nos enfants et leurs besoins. Il est aussi capital de mettre des mots sur les choses, les émotions dès le plus jeune âge.

Dialoguer sur les limites que nous établissons

Dès la naissance, il faut dire au bébé ce que nous faisons, même s'il ne peut pas nous répondre verbalement. Cela le sécurise, ce dont les nouveaux enfants ont grand besoin car ils sont angoissés par leur venue sur Terre. En nommant les évènements de son quotidien - le bain, le change, le repas, la sieste, la promenade... -, il apprivoise son environnement. Il s'imprègne de cette démarche respectueuse. Ainsi, il apprend à connaître ses parents et de ce fait pourra respecter à son tour leur façon de faire, leurs fameux us et coutumes dont j'ai parlé au début.

Plus tard, il est important d'expliquer que les adultes aussi obéissent à des règles. Notamment avec les nouveaux enfants qui peuvent être réfractaires aux lois, aux règlements. Mais ces derniers ne sont pas tous arbitraires ou injustes. Ce sont aussi des codes indicateurs.
 
J'explique

En savoir plus

• Poser des limites à son enfant et le respecter, Catherine Dumonteil-Kremer, Editions Jouvence (4,90€).

• Eduquer ses enfants, s'éduquer soi-même, Naomi Aldort, Editions Ariane.

• La fessée, 100 questions-réponses sur les châtiments corporels, Olivier Maurel, Editions La Plage.

• Cris, pleurs et colères des enfants et des bébés, Aletha Solter, Editions Jouvence.